ブルターニュの海に浮かぶベル・イル(Belle Ile＝美しい島) という島。キブロンから一日何便も船が出ている。船に乗ったときは靄の中にぼんやりと輪郭が見える島が、30分もするとはっきり見えてくる。赤と緑の灯台に囲まれた湾（写真）に船が入ると、近所の子供たちや迎えにきた人が手を振る。
14km、45分の行程なのに、長い船旅で目的地に着いたような情緒がある。
しかし実際、長い旅ではあった。電車に乗り遅れる！とタクシーを飛ばし、プラットフォームを走って、息を切らして乗ったTGVが、予定通りの正午に出発しない。15分経ち、30分が経ち、車内がざわざわしてきたところでやっと「午前中事故があったため、私たちの運転手がまだ到着していません･･･」というアナウンス。事故と運転手の遅刻に何の関係があるのだろう？いっそのこと降りて出直そうかと思ったが、せっかくサンドイッチのおべんとうも持ってきたので、待つことにする。
結局１時間遅れで出発。この遅れのおかげで、綿密に組み合わされた電車や船への乗り継ぎがおじゃんになり、Nante（ナント）で１時間待つ。のどかな田園風景のローカル線に乗ってAurayへ。Auray（オーレ）から定期バスに乗って船の発着するQuiberon（キブロン）まで。
定期バスは地元の大学生や老夫婦を乗せたり降ろしたりしながらノンビリと進むので、20時10分の船に乗れるかハラハラしたが、５分前に港に到着。年に数回この船に乗るというムッシューが「私についてきなさい」と一緒に走ってくれて切符を買い、危機一髪で乗れたのである。ほっ。
ベル・イルの港に迎えにきてくれる友達夫婦に「乗った！」とSMSを送ると「正しい船に乗ったのか？」という返事。私の方向音痴は有名らしい。
ちゃんと探せばAurayまで直行の電車があるし、７月８月はキブロンまでも電車があるので、ずっと簡単に行ける。と言ってもパリから６時間。しかしその甲斐がある絵のように美しい島だ。
完全に修復された要塞が港の上に聳え、立ち並ぶ家は可愛く、壁、扉や窓枠がピンクやブルーのペンキで塗られている。なんでも家の高さ、横幅が厳しい規制で決められているそう。きれいな色は船の船体を塗った残りのペンキを使うから。
私たちはこの島で２日間過ごした。
ベル・イルにほれ込んだ有名人はサラ・ベルナール。周りに何もない断崖の上に大きな家を建て、船で乗り付けていたという。『天上桟敷の人々』『北ホテル』の主演女優アルレッティも晩年をこの島で過ごした。
島の人口は4800人、夏にはその10倍になるが、コルシカのようにスノッブ化していないところがいい。
ここにセカンドハウスを持ち始めたのは教職関係（最も休暇が多い人種。20年前は島の地価が安かった）。つぎに精神分析家がやってきて地価を上げたのが1990年代。最近、広告・マーケティング業界の人たちがやってきて、地価をまた上げた。しかし彼等にとって島は派手さに欠けていた。「人に見られる場所がない」といって２〜３年で売り払ってしまうそうだ。友達夫婦は20年前に、ゴミ捨て場所だった広大な土地を買って素敵な家を建て、休暇の度に来ている。
モロッコのおみやげといえば、絨毯、革製品、アルガンオイル、モロッコ菓子･･･そして“モロッコのエッフェル塔”といえるほど、どこでも見かけるのが、このバブーシュ（革のスリッパ）のキーホルダー。作りは繊細とはいえないけど、けっこう可愛い。10〜20ディラム（１〜２ユーロ）なので、娘は友達のおみやげにといくつか買った。
スークの絨毯売りを覗いた。２点同じものがないという手作りの絨毯を、次から次へと広げて見せてくれる。後でたたむのが大変だろうと変な心配をする。
値段の交渉は口頭ではなく、書いて行われる。売り手とお客の間を行き来するカーボン紙をちらっと見たら、最初の値段が2850ディラム、お客はいきなり2000ディラム。そこから少しずつ歩み寄って2250ディラムで交渉が成立した。約225ユーロ。絨毯は買ったことがないので、どのくらいお得なのかわからない。
ユーカリプタスの林を抜けて、フラミンゴの遊ぶSOUS河までラクダで行く、というのがあって、娘がラクダに乗らなきゃモロッコに来た意味がないというので、行くことにした。これが全然ラクじゃない。上下左右に揺れるので、集中していないと落ちそうになる。往復２時間のコースなのに、最初の15分で降りたくなった。
パンフレットには「美しいユーカリプタスの林を抜けて･･･」だったけど、通ったのはゴミ捨て場のような空き地。河の近くに着くと、たしかにフラミンゴが見えた。
２時間のお散歩のあと、脚がガクガクになる。『アラビアのロレンス』の俳優さんたちも大変だったんだ。この体験のお値段は約25ユーロ＋ラクダ遣いのお兄さんにチップ、であった。
ラクダは１頭約3500ユーロと、平均賃金の10倍以上の値段。こうやって旅行者を乗せれば140人で元が取れる。お金持ちは嫁入り道具にラクダを持たせるそうだ。
肌に悪いというのは百も千も承知だけど、太陽の下で、水着で寝転がって本を読む。春のモロッコの太陽は柔らかく、愛撫されるように心地よい。やめられない。
本に飽きると、プールサイドの人たちを観察する。観光客はフランス人とイギリス人が半々くらい。大昔にやった世界史の記憶を辿れば･･･19世紀末に始まった植民地政策で、イギリスとフランスがモロッコの統治権を争い、結局フランスが20世紀はじめから保護下に置いた。フランスからの独立は1956年だが、今でも公用語はフランス語だ。
ノラ猫にもたくさん出会った。ちょっと声をかけるついてくる。モロッコのノラ猫は痩せている。
さて、フランス人は学校が休みなので子供づれが多い。離婚した男女が出会った“再構成カップル”もチラホラ。嬉しそうに日焼け止めクリームを塗りあったり、テーブルでもじっと見つめあったりしている。
イギリス人は中年以上のカップルが目立つ。彼らは一様にデブだ。イギリスって、料理がまずいんじゃなかったけ？フランス人はそんなに太った人がいない。フレンチパラドックス！観察していると、イギリス人は実に頻繁にコーラやスプライトを飲む。
みんな一日中、真剣に肌を焼いている。太陽がホテルの建物の影に見えなくなると、「今日のお仕事終わり」とばかり、本やバスタオルを片付け、茹で海老のように真っ赤になって部屋に戻っていく。
時々娘が海岸に行こうという。細かい砂が心地よい。海は冷たいので海にに入っている勇敢な人は両手で数えられるくらい、子供ばっかりだ。ホテルのプラベートビーチと謳っているのに監視員がいないので、私が見張っている。泳ぎの得意じゃない私が見張っても意味がないのだけど、大声で助けを呼ぶくらいできるだろう。
海岸でベールを深く被った女性が身体を揺すりながらお祈りをしている。その夫と息子は水着でボール遊びをしている。モロッコの女性は男性の前で肌を見せてはいけない。
2004年の新家族法で男女同権が認められ、女性への“監視”が法律上は排除された。女性が、父親の監督なしに結婚することができるようになった。とは言え、ベールだけではなく、黒い布で顔を隠し、黒い手袋までした女性も見かけた。
長く続いた風習を、法律が変えるのには時間がかかるのだろう。
次に訪れたのがモロッコで最も古い町のひとつTaroudantタルゥーダン。アガディールから80km、オート・アトラス（大アトラス山脈）とアンチ・アトラス（前アトラス山脈）に挟まれた渓谷にあり、11世紀にはシート族の小王国の首都だった。古い歴史と雰囲気から“小マラケシュ”と呼ばれているそうだ。
城壁に囲まれ、細い道に食べ物売りや何を売っているのかわからない店が並ぶ。迷ったら２度と出られないような入り組んだスークを通る。Soukスークとはアラブの市場のこと、革製品、香辛料、アルガンオイル、銀製品など地元の産物のほかに、モロッコの“特産品”は偽ブランド商品だそうで、CHANELとか DIORの偽バッグやADIDASとロゴの入ったトレーナーも見かけた。
ガイドは私たちをアルガンオイルの店に案内してくれた。アガディール一帯がアルガンツリーの産地、私は砂漠に生えているのかと思っていたけど、町を一歩でた原っぱにも生えている。アルガンの実は、最初の写真のように、石で殻を叩き割って中身を取り出す。炒りアーモンドのような芳ばしい香りがする。それを女性が臼のようなもので、すりつぶす。すりつぶした実を、写真の、巨大おはぎのようなボールにして置いておくと、そこからオイルが分離してくる。100kgの実から1〜2リットルしか取れないという話を思い出した。
アルガンオイルのせいかどうか、モロッコの女性の肌はピンとハリがあってつやつやしている。ベールで隠しているのがもったいない。
アガディールの町は1960年の大震災で殆ど全壊、その後に建てられた近代的建物ばかりで、モロッコの歴史に出会うことができない。100kmほど離れたベルベル人の村、Tiout（ティウート）へのツアーに参加する。ベルベル人とは、北アフリカに古くから住む民族、独自の文化を持ちイスラム教を信じる。モロッコ人口の半分がベルベル人だそう。
村に向かう途中で、信じられない光景に出会った：ヤギがたくさん木に登っている、というか、ヤギが鈴なりになっている木。ミニバスのガイドさんが「降りて写真を撮りましょう」という。バスを降りると、どこからともなくヤギ飼いのおじさんが現れ、娘の腕に赤ちゃんヤギを抱かせてくれる。
「これってお金取られるんじゃない」と思った途端、私の腕にも子供のヤギが。断らねば、と思うけど、腕にかたい鼻をこすりつけてきて可愛い！
ヤギたちは自発的に木に登ったのか？と尋ねると、もちろんとガイド。この木があの有名なアルガンツリーで、葉っぱが美味しいので登って食べるんだそうだ。ヤギさんたちの間でも日焼け防止やアンチエイジ効果が知られているんだろうか？
はたして最後にヤギの“出演料”を請求された。
この木登りヤギには大きな「？」が残る。あれはヤラセではないの？ガイドはいかにもたまたまこの光景に出会ったというふうにバスを停めたけど、ヤギ飼いとは肩など叩き合って、知り合いだった･･･ヤギが実際登ったり降りたりするところを見た人はいるんだろうか？知っている方がいたら教えて欲しい。
Tioutに着くと、ロバに乗って村を一回り。石がゴロゴロの道を、ロバはヨタヨタと進み、時々思い出したように駆け足になる。突然岩かげからカメラを下げた男性が出てきて「ハイ、笑って！」。村を去るときには写真ができているというわけ。ベルベル人は商魂たくましい。
