ブルターニュの海に浮かぶベル・イル(Belle Ile＝美しい島) という島。キブロンから一日何便も船が出ている。船に乗ったときは靄の中にぼんやりと輪郭が見える島が、30分もするとはっきり見えてくる。赤と緑の灯台に囲まれた湾（写真）に船が入ると、近所の子供たちや迎えにきた人が手を振る。
14km、45分の行程なのに、長い船旅で目的地に着いたような情緒がある。

しかし実際、長い旅ではあった。電車に乗り遅れる！とタクシーを飛ばし、プラットフォームを走って、息を切らして乗ったTGVが、予定通りの正午に出発しない。15分経ち、30分が経ち、車内がざわざわしてきたところでやっと「午前中事故があったため、私たちの運転手がまだ到着していません･･･」というアナウンス。事故と運転手の遅刻に何の関係があるのだろう？いっそのこと降りて出直そうかと思ったが、せっかくサンドイッチのおべんとうも持ってきたので、待つことにする。

結局１時間遅れで出発。この遅れのおかげで、綿密に組み合わされた電車や船への乗り継ぎがおじゃんになり、Nante（ナント）で１時間待つ。のどかな田園風景のローカル線に乗ってAurayへ。Auray（オーレ）から定期バスに乗って船の発着するQuiberon（キブロン）まで。
定期バスは地元の大学生や老夫婦を乗せたり降ろしたりしながらノンビリと進むので、20時10分の船に乗れるかハラハラしたが、５分前に港に到着。年に数回この船に乗るというムッシューが「私についてきなさい」と一緒に走ってくれて切符を買い、危機一髪で乗れたのである。ほっ。
ベル・イルの港に迎えにきてくれる友達夫婦に「乗った！」とSMSを送ると「正しい船に乗ったのか？」という返事。私の方向音痴は有名らしい。

ちゃんと探せばAurayまで直行の電車があるし、７月８月はキブロンまでも電車があるので、ずっと簡単に行ける。と言ってもパリから６時間。しかしその甲斐がある絵のように美しい島だ。
完全に修復された要塞が港の上に聳え、立ち並ぶ家は可愛く、壁、扉や窓枠がピンクやブルーのペンキで塗られている。なんでも家の高さ、横幅が厳しい規制で決められているそう。きれいな色は船の船体を塗った残りのペンキを使うから。


私たちはこの島で２日間過ごした。
ベル・イルにほれ込んだ有名人はサラ・ベルナール。周りに何もない断崖の上に大きな家を建て、船で乗り付けていたという。『天上桟敷の人々』『北ホテル』の主演女優アルレッティも晩年をこの島で過ごした。
島の人口は4800人、夏にはその10倍になるが、コルシカのようにスノッブ化していないところがいい。

ここにセカンドハウスを持ち始めたのは教職関係（最も休暇が多い人種。20年前は島の地価が安かった）。つぎに精神分析家がやってきて地価を上げたのが1990年代。最近、広告・マーケティング業界の人たちがやってきて、地価をまた上げた。しかし彼等にとって島は派手さに欠けていた。「人に見られる場所がない」といって２〜３年で売り払ってしまうそうだ。友達夫婦は20年前に、ゴミ捨て場所だった広大な土地を買って素敵な家を建て、休暇の度に来ている。