うちの黒猫アナイスは、世話をする私に一番なついているものの、オフィシャルには息子の猫だ。当然のことながら、娘は「あたしも猫が欲しい」、「いや犬がいい」と定期的に騒ぐ。自分で世話をできる年まで待ちなさい、と逃げていたが、最近「ヘビを飼いたい」などとエスカレートしてくるので、この辺で手を打ったほうが懸命みたいだ。

猫をもう１匹飼うのが、もっとも簡単だけど、気難しいアナイスは、自分のテリトリーへの闖入者を認めない危険性が大きい。唯一認めるのは自分の子供だろう。じゃ産ませるしかない、夫を探してこよう、と、娘の友達の牡猫を一日借りてくることになった。

初めてのお見合いどころか、うちから出たことのないアナイスにとっては初めて会う猫だ。
連れてこられた牡猫は、怖がってすぐ戸棚の後ろに隠れてしまった。とても引っ込み思案で怖がりなんだと。「シャマロ（というのが彼の名前）、しっかりやって！明日、迎えに来るから」と飼い主は楽天的に帰っていった。

アナイスはすぐ興味を示して、戸棚の周りをウロウロしている。シャマロは隠れ家からやっと出てきたと思ったら、今度は窓の片隅に逃げ込んだ。女のほうが積極的で、さかんにアプローチするけど、相手が全然反応しないので、諦めてどこかに行ってしまった。

この後、シャマロは再び戸棚の陰に逃げ込み、水にもキャッツフードにも手を（？）つけようとしない。みんなが寝静まったら、出てくるだろう、と期待したけど、翌朝見にいったら、同じ場所に隠れ、ご飯も食べていなかった。
夜中に何度か接近を試みたらしいアナイスはやつれた顔。触れることも、視線を交わすこともできなかったようだ。

そんなわけで一夜の情事は失敗に。娘はもちろん、子猫の貰い手まで決め出していた夫も「思ったより複雑なんだな」とがっかりしていた。

娘の友達4人が、クラスのみんなが将来何になるか予想した。その子の得意分野や性格、持っているイメージが根拠になっているんだけど、なかなか的を得ていて（？）面白い。
すごく綺麗なクロエはトップモデル、面倒見がいいエマはスチュアーデス、ぱっとしない男の子２人は、スーパーの店員とゴミ集配人。残酷！「ドラッグ密売人」になるというエリオットは既にデンジャラスな雰囲気があるらしい。親とうまくいっていなくて暗い印象のエミリーが「外国に行く」というのも、なかなか深い。
娘は何かというと「ゴスロリ、のちにルカ（クラスメート）と結婚するが逃げられ、ポール（同じく）と結婚」
「これって職業じゃないでしょ！それにどうしてルカに逃げられるの？片思い？」と私。
この「みんなの将来像」は授業の一環ではなく、子供たちが面白がって考えて、ご丁寧に人数分コピーして授業中に回したそうだ。コピーが回ってきたとき、娘は怒って（「だってルカもポールも好きじゃないもん」）授業中であることを忘れて叫んだとか。
ちなみに彼等はコレージュ６年生、日本でいうと中一だけど、フランスは小学校が５年間なので11歳だ。

息子は小さいとき銀行家になると言っていたっけ。お金にというより、ものと値段の関係に興味があって「それっていくら？」とよく聞いていた。
先日、娘がドイツ語のテストで20点満点を取り、ドイツ文学者のおじいちゃんに報告した。おじいちゃんは「さすがわしの孫じゃ。ご褒美にチェックを送ってあげよう」。後日送られてきたチェックに「20点だから20ユーロ」と一言、それをみた息子、羨ましがると思いきや「バカ、どうして40点って言わなかったんだ！」 親たちより経済観念はあるみたいだ。
写真は、子供たちが通っているリセ・コレージュの正面。

けだるげに寝そべっているこの猫がひどく痒がるようになったので、もしかしてノミ？そういえばまだ蚊の季節でもないので私まで痒い。日本でもずっと猫と暮らしていたので、ノミはお馴染み。夏休みの宿題にノミの標本を作ろうとして、悪趣味だからやめなさい、と母親に止められた。猫や犬にノミがいるのはフランスも同じなのに、未だにフランス国籍のノミを見たことはない。とにかくノミ取りを買いに犬猫クリニックに赴いた。入院している愛犬や愛猫に面会に来ている人や、薬を買いに来ている人で受付には行列ができている。順番を待ちつつ、ペット用品陳列棚をみていると、なんと「空腹止めの薬」！「２kg増えたら、２年縮まる寿命！」というコピーつき。その下には「いい息」というキャッチで口臭取りの薬。なるほど、ペットも大変だ。さてフランス製ノミ取りは、小さなチューブに入った液体で、これをペットのうなじに垂らす。１ヶ月有効で６ヶ月分のパックが３９ユーロ！（約5000円）非常に効くというので仕方なく買って、猫の首筋に垂らした。その翌日、相変わらず掻きむしっているアナイス（というのが彼女の名前）を見て、頭を掻きむしりたくなった。詐欺じゃない！

この3人の若者、いくつに見えます？クラスの女の子の誕生パーティに出かけていく息子と友達の初ネクタイ記念写真。彼らは16歳！パンツが見えるほどずり下ろしたジーンズに、チョコレートのシミなどつけたTシャツ姿の、あの同じ高校生とは思えない。しかし、この姿になるまでは30分以上かかり、「ネクタイはやめた！」と床にたたきつけるシーンも。というのは、この日に限って父親がいなくて、私はネクタイ選ぶのは好きだけど締めたことないので、ネクタイの結び方というサイトを探し、それを見ながら結ぼうとしたが、思ったより複雑。悪戦苦闘の末、やっと息子のが完成したと思ったら、友達２人がやってきて、「僕にも結んで！」。私よりアタマひとつ大きい男の子たちに結んでやったが、ちょっと短すぎる？おかげでネクタイはすっかりマスター。ご覧のように３人とも地味好みで赤やピンクのネクタイには目もくれず、濃紺。足元がコンヴァースなのを気にしていたけど、結構カッコいいミスマッチだった。

マシな状態の雪を求めて、私たちは2800ｍまで上った。今日も青空、Ｔシャツで滑っている人もいる。ベルギー人の叔父さんとおしゃべりする。ベルギー人の多くは英語、フラマン語、ワロン語、フランス語など３?４ヶ国語しゃべる人が多いけど、彼らのフランス語は、真似できないもったりしたイントネーションで、こういったらナンですが眠くなる。「雪が悪い・人が多い」と文句ばっかりの女性が、案の定転んだ。転んで何が悪い？確かにその通り、誰だって転ぶが、彼女は起き上がらない。先生が駆けつけると、「もうスキーははけない、帰れない」という。そんなに重大な転び方してないけどな･･･というハテナ顔で、先生は救急隊を呼んだ。こういうとき、ケータイは便利だ。間もなく担架ソリを引っ張った救急隊員が登場。彼女を担架に寝かせミイラみたいにぐるぐる巻きにして、スキーで降りていく。「最初からもっと下のクラスに行けばよかったのに」「でもあの担架のソリ、一度乗ってみたい」などささやきが聞こえる。

フランスのスキーの先生はＥＳＦ（フランス スキー学校）に認定された人で、お揃いの赤いコンビネゾンに、12月からじっくり雪焼けした顔が目印だ。1945年には200人だったのが、今は全国で15600人の先生を数えるというから大したもんだ。でもスキー教師はぜいぜい年間５ヶ月の「季節労働」なので、夏は山歩きのガイド、ゴルフのコーチなどをしている。私たちの先生の本業は、家具作りもしている建具屋さん。食事や休憩のときに、自分の作った山小屋や家具の話をして、仲間から「ジャン、営業すんなよ！」とからかわれていた。スキーの先生の数は増えても、雪は益々少なくなっているから、それも彼らの心配要素だ。今にイタリアやオーストリアに出稼ぎに行かなければならない･･･

さて夕方ロッジに戻ると、さっきソリで担がれていった女性が、スタスタ歩いていた。

写真は、若くて優しい先生にあたってご機嫌の娘。