モロッコのおみやげといえば、絨毯、革製品、アルガンオイル、モロッコ菓子･･･そして“モロッコのエッフェル塔”といえるほど、どこでも見かけるのが、このバブーシュ（革のスリッパ）のキーホルダー。作りは繊細とはいえないけど、けっこう可愛い。10〜20ディラム（１〜２ユーロ）なので、娘は友達のおみやげにといくつか買った。
スークの絨毯売りを覗いた。２点同じものがないという手作りの絨毯を、次から次へと広げて見せてくれる。後でたたむのが大変だろうと変な心配をする。
値段の交渉は口頭ではなく、書いて行われる。売り手とお客の間を行き来するカーボン紙をちらっと見たら、最初の値段が2850ディラム、お客はいきなり2000ディラム。そこから少しずつ歩み寄って2250ディラムで交渉が成立した。約225ユーロ。絨毯は買ったことがないので、どのくらいお得なのかわからない。
ユーカリプタスの林を抜けて、フラミンゴの遊ぶSOUS河までラクダで行く、というのがあって、娘がラクダに乗らなきゃモロッコに来た意味がないというので、行くことにした。これが全然ラクじゃない。上下左右に揺れるので、集中していないと落ちそうになる。往復２時間のコースなのに、最初の15分で降りたくなった。
パンフレットには「美しいユーカリプタスの林を抜けて･･･」だったけど、通ったのはゴミ捨て場のような空き地。河の近くに着くと、たしかにフラミンゴが見えた。
２時間のお散歩のあと、脚がガクガクになる。『アラビアのロレンス』の俳優さんたちも大変だったんだ。この体験のお値段は約25ユーロ＋ラクダ遣いのお兄さんにチップ、であった。
ラクダは１頭約3500ユーロと、平均賃金の10倍以上の値段。こうやって旅行者を乗せれば140人で元が取れる。お金持ちは嫁入り道具にラクダを持たせるそうだ。
肌に悪いというのは百も千も承知だけど、太陽の下で、水着で寝転がって本を読む。春のモロッコの太陽は柔らかく、愛撫されるように心地よい。やめられない。
本に飽きると、プールサイドの人たちを観察する。観光客はフランス人とイギリス人が半々くらい。大昔にやった世界史の記憶を辿れば･･･19世紀末に始まった植民地政策で、イギリスとフランスがモロッコの統治権を争い、結局フランスが20世紀はじめから保護下に置いた。フランスからの独立は1956年だが、今でも公用語はフランス語だ。
ノラ猫にもたくさん出会った。ちょっと声をかけるついてくる。モロッコのノラ猫は痩せている。
さて、フランス人は学校が休みなので子供づれが多い。離婚した男女が出会った“再構成カップル”もチラホラ。嬉しそうに日焼け止めクリームを塗りあったり、テーブルでもじっと見つめあったりしている。
イギリス人は中年以上のカップルが目立つ。彼らは一様にデブだ。イギリスって、料理がまずいんじゃなかったけ？フランス人はそんなに太った人がいない。フレンチパラドックス！観察していると、イギリス人は実に頻繁にコーラやスプライトを飲む。
みんな一日中、真剣に肌を焼いている。太陽がホテルの建物の影に見えなくなると、「今日のお仕事終わり」とばかり、本やバスタオルを片付け、茹で海老のように真っ赤になって部屋に戻っていく。
時々娘が海岸に行こうという。細かい砂が心地よい。海は冷たいので海にに入っている勇敢な人は両手で数えられるくらい、子供ばっかりだ。ホテルのプラベートビーチと謳っているのに監視員がいないので、私が見張っている。泳ぎの得意じゃない私が見張っても意味がないのだけど、大声で助けを呼ぶくらいできるだろう。
海岸でベールを深く被った女性が身体を揺すりながらお祈りをしている。その夫と息子は水着でボール遊びをしている。モロッコの女性は男性の前で肌を見せてはいけない。
2004年の新家族法で男女同権が認められ、女性への“監視”が法律上は排除された。女性が、父親の監督なしに結婚することができるようになった。とは言え、ベールだけではなく、黒い布で顔を隠し、黒い手袋までした女性も見かけた。
長く続いた風習を、法律が変えるのには時間がかかるのだろう。
次に訪れたのがモロッコで最も古い町のひとつTaroudantタルゥーダン。アガディールから80km、オート・アトラス（大アトラス山脈）とアンチ・アトラス（前アトラス山脈）に挟まれた渓谷にあり、11世紀にはシート族の小王国の首都だった。古い歴史と雰囲気から“小マラケシュ”と呼ばれているそうだ。
城壁に囲まれ、細い道に食べ物売りや何を売っているのかわからない店が並ぶ。迷ったら２度と出られないような入り組んだスークを通る。Soukスークとはアラブの市場のこと、革製品、香辛料、アルガンオイル、銀製品など地元の産物のほかに、モロッコの“特産品”は偽ブランド商品だそうで、CHANELとか DIORの偽バッグやADIDASとロゴの入ったトレーナーも見かけた。
ガイドは私たちをアルガンオイルの店に案内してくれた。アガディール一帯がアルガンツリーの産地、私は砂漠に生えているのかと思っていたけど、町を一歩でた原っぱにも生えている。アルガンの実は、最初の写真のように、石で殻を叩き割って中身を取り出す。炒りアーモンドのような芳ばしい香りがする。それを女性が臼のようなもので、すりつぶす。すりつぶした実を、写真の、巨大おはぎのようなボールにして置いておくと、そこからオイルが分離してくる。100kgの実から1〜2リットルしか取れないという話を思い出した。
アルガンオイルのせいかどうか、モロッコの女性の肌はピンとハリがあってつやつやしている。ベールで隠しているのがもったいない。
アガディールの町は1960年の大震災で殆ど全壊、その後に建てられた近代的建物ばかりで、モロッコの歴史に出会うことができない。100kmほど離れたベルベル人の村、Tiout（ティウート）へのツアーに参加する。ベルベル人とは、北アフリカに古くから住む民族、独自の文化を持ちイスラム教を信じる。モロッコ人口の半分がベルベル人だそう。
村に向かう途中で、信じられない光景に出会った：ヤギがたくさん木に登っている、というか、ヤギが鈴なりになっている木。ミニバスのガイドさんが「降りて写真を撮りましょう」という。バスを降りると、どこからともなくヤギ飼いのおじさんが現れ、娘の腕に赤ちゃんヤギを抱かせてくれる。
「これってお金取られるんじゃない」と思った途端、私の腕にも子供のヤギが。断らねば、と思うけど、腕にかたい鼻をこすりつけてきて可愛い！
ヤギたちは自発的に木に登ったのか？と尋ねると、もちろんとガイド。この木があの有名なアルガンツリーで、葉っぱが美味しいので登って食べるんだそうだ。ヤギさんたちの間でも日焼け防止やアンチエイジ効果が知られているんだろうか？
はたして最後にヤギの“出演料”を請求された。
この木登りヤギには大きな「？」が残る。あれはヤラセではないの？ガイドはいかにもたまたまこの光景に出会ったというふうにバスを停めたけど、ヤギ飼いとは肩など叩き合って、知り合いだった･･･ヤギが実際登ったり降りたりするところを見た人はいるんだろうか？知っている方がいたら教えて欲しい。
Tioutに着くと、ロバに乗って村を一回り。石がゴロゴロの道を、ロバはヨタヨタと進み、時々思い出したように駆け足になる。突然岩かげからカメラを下げた男性が出てきて「ハイ、笑って！」。村を去るときには写真ができているというわけ。ベルベル人は商魂たくましい。
フランスから行き易くて、異国情緒がある国といえばモロッコとチュニジア。フランス語が通じるし、飛行機の便数も多く、パッケージはピンキリでたくさん揃っている。
学校の冬休みに、娘と一緒にモロッコのアガディールという町にやってきた。モロッコ唯一の海水浴地で、細かい砂の海岸が延々と続いている。海とホテルとレストラン、民芸品を売るスーク、その他には何もなく、フランス人が得意な“何もしない休日”にもってこいの場所。ここを拠点に他の町を訪ねることもできる。
気温は日中で25度くらい、朝晩は10度低くなる。太陽を満喫したい旅行者はTシャツやタンクトップで、現地の人はセーターやダウンジャケットで歩いているのが対照的。
モロッコでまず印象的なのは、貧しさ。彼らにとって、旅行者と金持ちは同義語だそうで、ホテルを出ると、物売りや物乞いにひっきりなしに声をかけられる。物売りはアクセサリー、民族衣装、絨毯、観光ツアーなどさまざま、その合間に子供が「マダム、１ディラム！」とお金をせびる。かなり疲れる。
通貨はディラム、ユーロの約10分の１。モロッコの最低賃金は月2000ディラムで、従って物価はかなり安い。ところがホテルの中は、フランスと変わらない物価で、例えばランチのビュッフェが一人20ユーロと、めちゃくちゃ高い。ホテルから一歩外に出ると、旅行者相手のレストランが並んでいて、既に値段はホテルの半分に下がる。さらに遠くまで歩くと、２人でご飯を食べて10ユーロという店が見つかる･･･と、旅行者用・住民用と２通りの価格があるのに気がついた。なるべくホテルを出ることにする。
といっても、私の選んだツアーの魅力は、５つ星ホテルに破格の値段で泊まれること。（「５つ星、ただし現地評価」と注意書きがしてあったが）モダンなモロッコ調で、部屋も広く、ご覧のように中庭には広大なプールがあり、海岸も歩いて３分。オープンして6ヶ月で、客室を埋めるために、色々なツアー会社と提携している。正規の宿泊料はスタンダードで一泊200ユーロだが、私たちのパッケージは、毎日２食つき（朝と夕）、往復飛行機にホテルまでのバスまで込みで1週間650ユーロ！
ただし現実はパンフレットほど美しくなかった。まずホテルのスタッフが信じられないほど無能であった。フロントは何を聞いてもまともに答えられず、しかも感じが悪い。アガディールの町を一周する電車がどこから出るのかと尋ねたら、「そういうことはコンシエルジュに聞いてくれ」。民族衣装でウロウロしているコンシエルジュに聞いたら、にっこり笑って「ぼく、乗ったことがないので」「！？」あきれるのを通り越して笑っちゃうようなことが何度かあったけど、しまいには腹が立ってくる。
後で聞いたら、ここのスタッフは全員、ホテル学校の研修生なんだそうだ。なるほどみんな若い。しかし５つ星ホテルで研修生に任せてしまうのもスゴイ。モロッコならでは！
